根据患者放疗病史及症状，诊断并不困难。早期有症状者，食管吞钡检查可见全蠕动波减弱、食管溃疡等，晚期则可见食管狭窄。食管镜检查可窥见不同时期的食管炎表现。

　　实验室检查：有诊断意义的常规化验检查为血白细胞计数，可降低。
　　其他辅助检查：
　　1.早期有症状者，食管吞钡检查可见全蠕动波减弱、食管溃疡等，晚期则可见食管狭窄。
　　2.食管镜检查可窥见不同时期的食管炎表现。

　　1.化脓性食管炎：化脓性食管炎以异物所致机械损伤最为常见。细菌在食管壁繁殖，引起局部炎性渗出、不同程度的组织坏死及脓液形成，也可呈较为广泛的蜂窝织炎。
　　2.食管结核：食管结核患者一般多有其他器官结核的先驱症状，特别是肺结核。食管本身症状往往被其他器官症状混淆或掩盖，以至不能及时发现。按照结核的病理过程，早期浸润进展阶段可有乏力、低热、血沉增快等中毒症状，但也有症状不明显者。继之出现吞咽不适和进行性吞咽困难，常伴有持续性咽喉部及胸骨后疼痛，吞咽时加重。溃疡型的病变多以咽下时疼痛为其特征。食物溢入气管应考虑气管食管瘘的形成。吞咽困难提示病变纤维化引起瘢痕狭窄。

　　如患者持续性胸骨后剧痛，伴发热、脉搏加快等，应警惕食管穿孔，需立即进一步检查并作恰当处理。食管癌患者放疗后并发食管穿孔、大出血和瘘管，并非全由放射性食管炎所致，而可能是肿瘤外侵放疗后退缩的结果。

　　英国爱丁堡大学统计54 例放疗后存活5 年以上的食管癌患者，50%有明显慢性损伤，其中25%接受1 次扩张治疗，另25%需反复扩张。值得注意的是，患者如同时化疗，特别是应用阿霉素可加重放射性食管炎。